Afrique du Sud : la Cour constitutionnelle annule les droits d'exploration pétrolière de Shell et Impact Africa au large de la Wild Coast

La Cour constitutionnelle d'Afrique du Sud a annulé les droits d'exploration pétrolière et gazière détenus par le groupe Shell et la compagnie sud-africaine Impact Africa au large de la Wild Coast, dans la province du Cap-Oriental. La décision met fin aux projets de prospection d'hydrocarbures fossiles des deux entreprises dans cette zone côtière. L'avocat Nkosi Mwelo Nonkonyana, whip provincial du Cap-Oriental au Conseil national des provinces (NCOP), a salué l'arrêt comme une « vindication » de l'écoute accordée aux communautés locales malgré les besoins de développement économique du pays. « L'arrêt donne aux communautés la voix et le pouvoir de décision sur les questions susceptibles d'affecter leur vie et celle des générations futures, comme les activités minières. Les multinationales doivent apprendre de ce jugement qu'elles ne pourront plus fracturer davantage notre pays sans réinvestir dans les communautés affectées », a-t-il déclaré. Adv Nonkonyana dirige cette semaine la délégation des membres permanents du Cap-Oriental au NCOP, dans le cadre de la Semaine provinciale annuelle consacrée à la mise en œuvre des projets d'infrastructure. La délégation, scindée entre les municipalités de district de Joe Gqabi et de Chris Hani, veut un bilan meilleur que celui de l'an dernier, freiné par la « mafia de la construction », et suivra le sort des victimes des inondations de Mthatha West, avec l'appui annoncé du Premier ministre provincial Oscar Mabuyane. L'arrêt prive Shell et Impact Africa de toute base légale pour explorer cette côte biodiversifiée, déjà au centre d'un contentieux depuis le levé sismique controversé lancé par Shell en 2021. Il confirme le poids croissant du droit environnemental et de la consultation communautaire dans le régime minier sud-africain, alors que plusieurs majors pétrolières réévaluent leurs paris offshore africains face à la volatilité des cours et aux exigences ESG des investisseurs.